Нью-Джерси изобрел праздничные световые индикаторы? Как Томас Эдисон осветил Менло-Парк и навсегда изменил Рождество.

В течение нескольких дней в конце декабря 1879 года сотни людей приезжали из ближнего и дальнего зарубежья, чтобы увидеть крошечные глобусы, сверкающие светом в зданиях Томаса Эдисона в Менло-Парке и в уличных фонарях снаружи. (Андреа Леви | Advance Local)

От звезды, сияющей на вершине знаменитой елки Рокфеллер-центра, до ослепительных разноцветных лампочек, развешанных на домах, витринах магазинов и площадях по всему миру, рождественские огни украшают самые мрачные зимние дни.

Будь то свечи или светодиоды, свет на протяжении веков играл важную роль в рождественских традициях. Однако в последние годы, похоже, одержимость американцев праздничным освещением достигла пика уровня Кларка Грисволда: калейдоскопические дисплеи, синхронизированные с музыкой, и флуоресцентные пиксели, изображающие животных из зоопарка и сцены из сборников рассказов.

Но до «Великой рождественской световой битвы» и до того, как люди отправились на праздничные световые шоу размером со стадион, более скудное световое шоу в скромной деревушке Нью-Джерси загипнотизировало толпы.

В дни Рождества 1879 года — после того, как Томас Эдисон и его команда наконец выяснили, как сделать долговечную лампочку, — они осветили свою лабораторию и близлежащую улицу, превратив Менло-Парк в округе Миддлсекс в то, что газеты окрестили «Деревней Света». ."

Сотни людей приезжали в течение нескольких дней в конце декабря, чтобы увидеть крошечные глобусы, взрывающиеся светом, на «фабрике изобретений» Эдисона, исследовательском комплексе, где он и его сотрудники работали и жили. Лаборатория, офис, несколько домов и уличные фонари снаружи заполнились электричеством.

Более официальная демонстрация прошла в канун Нового года, когда еще большие толпы людей пришли в Менло-Парк, чтобы увидеть здания и уличные фонари, освещающие ночь.

«Сегодня вечером лаборатория Эдисона была открыта для широкой публики для проверки его электрического освещения», — сообщила газета «Нью-Йорк Геральд» в выпуске на следующий день. «Дополнительные поезда были отправлены с востока и запада, и, несмотря на ненастную погоду, этой привилегией воспользовались сотни человек».

Изобретатель и его команда не изобрели рождественские гирлянды — идея нанизать гирлянды на праздничные елки пришла ему в голову только три года спустя, когда вице-президент электрической компании Эдисона обернул вокруг своей праздничной елки цветные лампочки.

И президенту Гроверу Кливленду, еще одному представителю Джерси, понадобится более десяти лет, чтобы украсить рождественскую елку Белого дома огнями и помочь популяризировать эту тенденцию.

Но в те холодные дни 1879 года перед растущей толпой людей в Менло-Парке Эдисон сделал первый яркий шаг к тому, чтобы показать, как можно использовать электричество, чтобы превратить самые темные ночи в году во что-то ослепительное.

Лаборатория и Кристи-стрит внизу внезапно засияли ярким, непоколебимым светом ламп, которые могли гореть непрерывно в течение 150 часов. Демонстрация стала доказательством того, что лампы с карбонизированной нитью накаливания, разработанные Эдисоном и его командой, чище и безопаснее, чем газовые, и могут гореть дольше и стабильнее, чем электрические дуговые фонари, которые внедряются на некоторых городских улицах.

На картине изображена новогодняя демонстрация лампы накаливания Эдисона. (Фото предоставлено из коллекции Генри Форда)

Согласно сообщениям газет, многие люди, прибывшие в ту бурную ночь на поездах и конных экипажах, были мгновенно привлечены к свету.

«Новички всегда собирались вокруг электрических уличных фонарей, их удивление было громким и частым», - сообщила газета New-York Tribune. «Свет был ровным и мощным и не отбрасывал резких теней, которые видны от газовых ламп».

Газеты в основном приветствовали «великое открытие» Эдисона, но в научном сообществе были и скептики, и конкурирующие изобретатели, стремившиеся получить патент. Генри Мортон, президент Технологического института Стивенса в Хобокене, назвал лампу накаливания Эдисона «заметным провалом» и поставил под сомнение энергоэффективность соединения огромного количества лампочек.